28
Хонда се побританчваЗа да се избегнат изненадите от предишния път, сега японци и британци се събират заедно. От концепцията до чертежите 20-30 английски инженера работят в Япония. Само последните донагласявания са правени в Англия.
Отрано се решава стилът на двете коли да е еднакъв, и то доста бързо, след като се оказва че идеините макети направени от двата екипа са еднакви. Ще има дребни разлики като предната решетка, фаровете, и хълбоците, но и те ще бъдат мислени съвместно.
Ровер дават главните насоки на дизайна в началото, после оставят всичко в ръцете на Хонда. Британците искат консервативен вид, макар и не чак като "Маестро", който започна като стомодна кола и остаря доста бързо. "R8" ще бъде спретната, съвременна, макар и леко скучна семейна кола. Нещо по-заоблено, с по-меки форми. Последната дума за стила ще е на британците.
Фаровете и предната решетка ще са като модела от 1982г, а А, В, С и D колоните ще са черни, за да се получи ефекта на стъклен купол. "Летящият покрив" ще стане символ на Ровер за следващата декада. През 1990 Форд "Ескорт" излиза с подобен вид и пропорции, но черните колони правят Ровер да изглежда дори по-стилен и фин от аеродинамичния Форд.
Хонда предлагат своeто традиционно дълбоко предно стъкло. Пробните макети обаче показват, че горната част ще изглежда твърде доминираща, подобно на Маестро, и дизайнът е променен към по-европейски вид.
Таблото е типично роверско, седалките са с удобно положение за шофьора, почти същото като при "800". Това, че в крайна сметка дизайнът е доста британски всъщност е недостатък - колата няма добри аеродинамични показатели. А когато стигат до инструменталния панел, британците преглъщат гордостта си и оставят нещата на Хонда, които там са перфектни.
Изборът на двигател е един: К-серията, която се разработва от 1983г, и за която Ровер водят битка за държавни субсидии. Тогавашния шеф на Ровер признава впоследствие: "Правителството искаше ние да спестим парите, а Хонда да си построи завод за двигатели. Обаче помолих директора на Хонда да им каже, че японците нямат такива намерения. Което най-вероятно си беше и истина, де."
Маркетинговият отдел решава че базовият модел ще е с 1.4л двигател. Хонда ще доставя 1.6л, за по-скъпия модел. След разходите по двигателя обаче няма пари Ровер да произведе своя скоростна кутия. И взимат френска, от PSA, но англичаните я пооправят и подсилват, за да се справя с по-голямата мощ на К-двигателя в сравнение със Ситроен АХ и Пежо 205.
29
Най-желаният РоверКогато започват преговорите с British Aerospace "R8" и К-двигателя са изтъкнати като примери за инженерния гении на фирмата. На "R8" се възлагат и надежди да бъде финансов гении, и в края на дизайнерската фаза се добавя още малко усилие, за да се направи колата възможно най-скъпа за продаване и евтина за правене. Окачването ще е Макферсон отпред и независимия дизайн на Хонда отзад. Главна причина е, че Макферсоните са евтини за правене... Хонда не са очаровани и в произведената в Япония версия на "Концерт" няма Макферсони.
Хонда самостоятелно разработва и 4х4 версия на ходовата част, със своя трансмисия позната от Сивик "Shuttle", но понеже версията е специфична за японския вариянт, не стига до Ровер. Пък и Хонда не иска да я дели.
След смяната на собственика, тръгват идеи да се добавят кабриолет, купе, 3-врата версия и estate. Хонда обаче не иска нищо различно от 4- и 5-врати за "Концерт".
Както и при предходния модел, и сега версията на Хонда излиза първа, цели 16 месеца преди Ровер R8. В сравнение с наскоро излезлия модерен "Сивик", "Концерт" е доста консервативен, но е добър трамплин да се скочи в Европейските пазари. Концертът се продава добре, макар и умерено. Но най-вече доказва, че сътрудничеството може да е от полза и на двете страни. И показа на Хонда какво точно искат европейците от една средноразмерна кола, а и как да я направят. "Научихме, че Ровер първо решава какви неща ще слага вътре, и после прави дизайна за тях. Докато досега ние първо правихме дизайна и после мислехме как да запълним интериора с подходящи елементи. В "Концерт" обаче опитахме да внедрим наученото."
През 1989г е уточнено и името на варияциите - ще се продължи традицията на Ровер "200": "214" с 1.4л К-двигател и "216" за 1.6л Хонда. Междувременно "Маестро" продължава да се произвежда защото без него заводът в Коули ще е празен. А и нали трябва да има все пак някаква конкуренция за евтини коли като Ескорт "Популярен" и Астра "Мерит". И накрая, "Маестро" ще е резерва в случай че купувачите не искат по-скъпия нов Ровер...
214SLi 16V
Както и предишния модел, и този ще се пуска на етапи, но ще се избягнат грешките с ограничените доставки, и няма да се рекламират първо най-скъпите вариянти. Още отначало ще се покаже, че това е серия, в която базовия модел "214Si" ще е на същата цена като 1.6л на конкурентните марки.
Маркетингът обаче се оказва труден - досега Ровер не е продавал колите си на максимална цена. За късмет на фирмата времето на дебюта е добре избрано, купувачите на средноразмерни коли са разочаровани от своите Астри и Ескорти, които са застаряващи и еднаквички.
https://youtu.be/RLSI11cEWegПубликата харесва колата, а и тестовете им дават най-добрите резултати за Ровер въобще. Голф'84, Ескорт'80 и Воксел Астра'84 са оставени да дишат ауспух, а докато се появят заместници ще мине поне година. Фият "Типо" и Рено "19" са детронирани. За този кратък момент Ровер е цар на пазарната ниша.
Е, има Алфа Ромео 33 и Волво 340, но ако не друго, Ровер изглежда много лъскав на витрината. Друго си е малко класа. Дизайнът не е много по-амбициозен от този на Рено, но дребни детайли го правят стилен вместо скучен. Интериорът е смес от интересна пластмаса, кожа и дърво, придаващи топлина и уют, които са традиционно ровърски, не е изчистено и студено като в Хонда.
30
Почти кола на годинатаРоверът е и просторен, изфинен и добре оборудван - просто мирише на качество за което си струва да се дадат повече пари. Журналистите също го хвалят, за разлика от "800". Оборудването не е безкрайно щедро, но има всичко необходимо. Най-после са постигнати целите, набелязани с първото издание на "200". Автомобилът не е идеален, но е желан.
Коженият интериор на "216GSi" вече няма нищо общо с "Маестро". Не че Маестро е лош, но това вече е кола от друго поколение, с повече стил:
"216GSi" има возия като MG и интериорен лукс като Ванден Плас. Няма конкурент с такива качества. Казват, че шефа на Ровер дори се скарал на маркетинговия отдел, че не са направили колата дори по-скъпа. Ровер искат да станат по-луксозни, но същевременно не искат да напускат масовия сегмент.
Както и "SD1" през 1976г, сега "R8" печели ред европейски класации, с изключение на "Кола на годината", която отнася Ситроен ХМ. Което оправдава вложението от 400млн за завода в Лонгбридж и лъскавите нови роботи Хонда, които сега осигуряват същите стандарти като японския завод в Сузука, наред с 40 инженери от Хонда.
Моделът има малко негативи. За разлика от "Маестро", спортният "R8" е нисък, имитиращ японките. Което значи че седалката е твърде ниска и неудобна за основните купувачи на Ровер - пенсионерите. На задната седалка също е тесничко. А високите спортни младежи направо ще си удрят главата в тавана, и краката във волана. По някое време Ровер пробват да оправят шофьорската седалка като сменят формата на облегалката, но новото плоско кормило, което трябва да побира въздушната възглавница, разваля нещата.
През 1990г Ровер "R8", (или "200/400"), доказва че меракът за качество може да се реалира на практика, и че британците са си научили урока.
31
Красавецът "400"Семейството братовчеди на "200" продължава да се разширява. Моделите от старата серия, 213/216 са пенсионирани, за да направят място за салон, наречен "400". Това си е версия на R8-ския "200", с 1.4л К-двигател и 1.6л Хонда single-cam 114кс и twin-cam 130кс.
Ровер оправдават надценката за салона с това, че той е съвсем различен от комбито. Резултатът е изключително скъпа кола, макар че си остава в категорията на "Ескорт" и не успява да се хареса на купувачите на фирмени коли, които все още предпочитат "Сиера" или железния Воксел "Кавалиер".
Новият водещ модел е "416GTi 16v". Същевременно серия "200" също получава Хонда twin-cam в модела "216GTi 16V" и дори го прави по-интересен със спортния интериор и частично кожени седалки, както и по-добри амортисьори.
416GTi 16v
1990 Rover 216GTi 16V
Въпреки, че директорът твърди как няма намерение да прави колата "Британско БМВ", "416GTi" определено е конкурент на Серия 3. Екстрите са предсказуеми: кожа, и всичкото налично оборудване са стандартни. Разликата с обикновения модел е, че Хонда двигателят тук е twin-cam, със 128кс за разлика от базовия 114кс single-cam. Такава мощ е необичайно висока за 1.6л двигател, макар и недостатъчна за кола от този ранг, където конкуренцията са Ауди 80 с 2л, БМВ 318i и Мерцедес 190Е. Но основната причина за неуспеха на "GTi" е конфликта на идеали - хем е младежки спортен, хем кабината е бабешки лукс. Добре се справя като плюшено комби срещу "Ескорт" и "Голф", но не може да достигне върха, където са германците.
32 Да надбягаш ГолфаВ края на 1990г излиза 3-врата версия на "200" - "214i" с 8-Valve SPi версия на К-двигателя, последвана от още по-мощните 1.6л "GTi" single-cam и twin-cam.
216GTi 16V
Същият двигател пасва идеално на следващия появил се вариянт - тривратия "GTi", естествено конкуренция на култовия Голф GTi. Ровер не крият че са фенове на VW. Купувачите обаче не са фенове на "GTi", дали защото имиджът на Ровер е несъвместим със спортна кола, или защото спортното комби не беше съвсем точно...
През 1991г се появяват PSA 1.8л турбодизел и 1.9л дизел под имената 218SD/SLD, 418SLD/GSD.
Моделът "400" почва да се продава и в един цвят, за разлика от двуцветната комбинация намираща се дотогава.
А спортния хечбек "220 GTi 16V" излиза в 3-врата версия. Появява се и кабриолет "200", който ще се състезава с Форд Ескорт и Голф Кабрио, и ще радва купувачите търсещи нещо домашно-произведено. Първоначално излиза с twin-cam двигателя на Хонда, а после се добавят и други.
През 1992г "200" и "400" получават фейслифт.
https://youtu.be/MrPFfsr2oSoПристига и 2л T16 двигател, взет от Ровер 800. За разлика от шумно форсиращите двигатели на Хонда, английската технология осигурява по-спокойно каране. Т16 замества М16 в модела 220GTi.
"214" получава нова версия на К-двигателя, което леко му увеличава мощността. "400" изглежда най-променен, тъй като получава новата хромирана решетка и по-голям преден бъмпер, както и опушени задни фарове:
Rover 420SLi 16V
И двете версии се сдобиват с нови заоблени предни мигачи:
33
Турбо ТурнеС времето Ровер продължава да люпи добавки към серията: Купето "Томкат" ("Котаракът") пристига в края на 1992, а кабриолета през 1993, последвани от estate, който Ровер нарича ‘Tourer’ и с него се цели в Audi 80 Avant и BMW 3 Series Touring.
Томкат е приятно стилизиран и включва "220 Турбо" с 2л T16 Турбо-двигател, който вдига до 100кмч за 6.2сек, макар че в резултат предницата бяга, а предните гуми се сменят по-начесто. Ех, ако Хонда имаха желание да си делят 4х4 играчките... Дори и по сегашните стандарти, това е доста бърза кола. Другият му двигател е 1.6л Хонда.
През 1993г серията "200" също получава предна решетка.
Томкат с решетка
През 1993г се добавят повече турбо-двигатели като тези от 220 Купе, макар че много малко от тях успяват да се продадат и са изключително редки. Появяват се и 220 и 420 Спорт, със стандартните Т-двигатели, но с по-спортен интериор и външни защитни ленти:
420 GSi Turbo
220GSi Turbo е първата масова кола в клас GTi със 200кс.
220 GSi Turbo
През 1994г пристига Rover "400 Tourer" - шестата и последна разновидност форма на "R8", която става доста популярна. Въпреки че не е истинско товарно магаре, има достатъчно капацитет за да се състезава със БМВ 3-серия Touring и Audi 80 Avant. Може да липсва място за много багаж, но има характер! Няма малки 1.4л двигатели, което подчертава че това е бижу, а не плебейската класа на Escort Estate. Има Хонда 16V или 2л Ровер Т-серия, като Т-серията е бестселърът - модел 420GSi със 136кс. "GSi" има и подобрено окачване, което наред с мощния двигател придава спортно усещане. А отвън дистанционна аларма ще го пази докато спите.
Не го наричат "estate", защото средната класа не харесва този термин, който пасва единствено на Волво. "Турер" звучи аристократично. Има и 1.8л френски Турбодизел от PSA.
420 GSi Tourer
420GSi Tourer
Турерът идва след като подобни варияции на "Монтего" не успяват да завърти глави, дори с интересни названия като "Countryman".
Единствено икономичният, макар и шумен дизел на този иначе остарял автомобил е сравним с модерните си събратя. А големите продажби на "Монтего" се дължат единствено на ниската му цена.
Последният модел е "214SEi" и съдържа всички екстри, въпреки че е по-евтин вариянт. Добавен е и предния бъмпер от 400/Tourer/Cabriolet, както и по-луксозен интериор. Не е чудно че се оказва изключително популярен.
Платформата на "R8" е използвана доколкото може, както и беше планирано, но останалото зависи от маркетинга. Първоначалната идея е купето Томкат и 3-вратия GTi да излязат под името на MG, но по това време изниква Мазда МХ-5 Мията и вниманието се пренасочва. Собствениците ВА настояват Ровер да разработи родстер - който ще се и появи през 1995г като MGF.
Заради желанието да се конкурира с Мазда, ВА не иска да се "омаловажава" името MG като се сложи на скромна, базирана на салон кола. Така всички мускулести и кабрио R8 ще бъдат "Ровер". Така се получава най-дългата поредица отделни купета-варияции на една кола, която фирмата е произвеждала някога:
-1989: 5-врати хечбек 214/216 (а по-късно и 216 DOHC, 220, 220T, 218D и 218TD)
-1990: 4-врат салон 414/416 SOHC and DOHC (по-късно и 420, 420T, 418D и 418TD)
-1991: 3-врат хебчек 214 8v и 214 16v, 216 SOHC, 216 DOHC и 220
-1992: 2-врато coupé 216/220/220T (по-късно K-Series 1.8VVC)
-1993: 2-врат кабриолет 214/216
-1994: 5-врат Tourer 416/420/418TD
Това е коренна разлика с миналото, когато за "поредица" се считат просто една и съща кола с налепени различни имена, като единствената разлика по купето беше предната решетка. Примерно ADO16 го имаше във вариянти Austin, Morris, MG, Riley, Wolseley and Vanden Plas.
220GSi Turbo
През 1996г серията вече има заместници - "R3" и "HH-R", но Кабрио, Турер и Томкат остават да се произвеждат до 1998г, тъй като за тези варияции не се планира заместник. Те получават фейслифт за да се впишат в серията "R3", която остава непроменена до 2005г. Двигателите са главно К-серия, 1.6л автоматици Хонда, а също и японска скоростна кутия. "Томкат" зарязва турбото на Т-серията и вместо него получава 1.8л К-серия VVC.
За разлика от Ровер, Хонда не експлоатира "Концерт", и съответно не достига продажбите на R8 във Великобритания. Вероятно защото при "Концерт" липсват стилни естетически комбинации от цвят и оборудване.